映画『カーズ』にも登場した黒ウサギの看板

ネイティブアメリカンのテントに着想を得たユニークなモーテル

次の街ホルブルックにはピクサー製作の映画『カーズ』で有名になったティピー型（テント型）のウィグアムモーテルが歴史的建造物として保存されています。このモーテルは非コネクトタイプの寝室ユニットからなっていて、平原に住むネイティブアメリカンの円錐型テントから影響を受けています。建築家はFrank Redfordで、20世紀に彼の設計図によって建てられた7つのモーテルコートのうちの一つです。彼はその名前をTeepee VillageよりWigwam Villageのほうがより心地いいものであると決め、それ以降ウィグアムビレッジと呼ばれています（Wigwamはテント小屋の意味）。15の大きなWigwamがネイティブアメリカンの村を象徴するように長方形の敷地に並べられ、小さな2つのWigwamはかつてのTexaco駅の休憩所でした。ルート66のドライブ途中で、北アメリカの伝統を継承するこのモーテルに泊まってみるのも貴重な体験です。

エキゾチックな文化が魅力のニューメキシコ州

荒涼とした大地に突き刺さるキャデラック

次に向かうアマリロは、何世紀もの間ネイティブアメリカンの部族がこの地域を支配していた1800年代後半の雰囲気を残す街。ルート66は1926年に開通しました。全盛期にはハリウッドの西部劇もこの街の周辺で撮影されました。アマリロ郊外には荒涼とした大地に突き刺さったキャデラックが並ぶキャデラックランチがあります。その異様な光景はドライブ中に一度は見てみたいドライブスポットです。オールドウェストの色が濃く残るアマリロを出たあとはさらに東へドライブ。オクラホマ州の州都であるオクラホマシティを訪れます。原油や天然ガスなどが豊かで、昔から繁栄し続けている珍しい都市。その後、ミシシッピ川の河畔にあるミズーリ州の街セントルイスへ。大西部への入り口を象徴するゲートウェイアートで有名です。

黒いウサギの絵が印象的な「ジャックラビット・トレーディングポスト」の看板

フラッグスタッフからセントルイスへのアクセス

人気のドライブスポット

ミシシッピ川に架かるルート66の古橋

アル・カポネ行きつけの店へ

ドライブの休憩で立ち寄りたいのがルナ・カフェ（The Luna Cafe）。1924年に建てられたカフェで、アル・カポネの行きつけの店でした。彼のサインのおかげで店は有名になりました。ルナ・カフェは独特の歴史を持ち、コールドドリンク、美味しい料理と素晴らしい物語を提供しています。

世界最大のケチャップ？

セントルイスのすぐ近くのコリンズビル（Collinsville）には、写真撮影にぴったりのフォトジェニックなスポットがあります。ブルックス・ケチャップ・ボトル（Brooks Catsup Bottle）は1949年に建てられたケチャップメーカーの給水塔。現在はアメリカロードサイドのユニークなスポットとして人気です。ルート66から少し逸れますが、時間をかけて見に行くだけの価値があります。

最後のドライブインシアターで映画を観よう！

リンカーン大統領が生まれた町

さらに北東にドライブすると、イリノイ州の州都スプリングフィールドに到着。ここはアメリカで最も尊敬される大統領リンカーンが生まれた町として有名です。リンカーンはこの地で長い年月を過ごして政治的キャリアを積んだあと、1861年にホワイトハウスで第16代大統領に就任します。そのため、スプリングフィールドには多くのリンカーン由来の場所があります。街中にはリンカーンの生まれた家も残っています。そこは1837年から1861年までリンカーンが住んだ家で、その周囲はまるで19世紀の世界そのままです。

他にもエイブラハム・リンカーン大統領図書館博物館（Abraham Lincoln Presidential Library and Museum）で大統領の人物像に迫る遺品を間近に鑑賞したり、リンカーンが1843年から1852年まで働いていたリンカーン・ハーンドン法律事務所（Lincoln-Herndon Law Office）でガイド付きツアーに参加したりしましょう。20万平方フィートもの広大な館内では、インタラクティブな展示品、今にも動き出しそうなリンカーンの彫像などが展示され、特殊効果シアターでは大統領の人生における様々な場面が生き生きと映し出されています。最後にはリンカーンが眠るオーク・リッジ墓地（Oak Ridge Cemetery）へ。大統領のブロンズ像の鼻を撫でるといいことがあるかもしれません。

世界最大の幌馬車を見よう！

バニヨン・ジャイアンツ（アトランタ）

巨大ホットドッグを持ったジャイアンツを見よう

伝統のメイプルシロップを味わう

マクリーン（McLean）とブルーミントン（Bloomington）の間にあるファンクスグローブ（Funks Grove）は100年以上の歴史を誇るメイプルシロップ農場。1824年にこの地に入植したIsaac Funkさんにちなんで名づけられました。1891年にシロップ販売のための農場を開設し、現在に至るまで6000以上のメープルの木の樹液からピュアメープルシロップを生産して独自のブランドを作っています。Funk家による代々受け継がれてきた伝統のシロップは観光客にも人気です。またメープルを味わうだけでなく、森を散策したり、鉱物博物館を訪ねたりすることもできます。ルート66から森に入り、自然の甘みを味わってみてはいかがでしょうか。

ルート66の人気スポット「ルート66大殿堂博物館」

ストリートの壁画アートを見つけよう

クラシックカーが立ち寄る老舗のガスステーション

次の町オデルにあるのは1932年から続く老舗のガソリンスタンド「1932 スタンダード・オイル・ガス・ステーション」（Odell Station）。ドライブ途中に立ち寄れる魅力的なスポットとしてドライバーに人気です。今では貴重な「天蓋住宅」という独特の建築スタイルで知られ、歴史を深く感じさせるガソリンスタンド。現在は地方、州、連邦政府、民間企業とルート66保存委員会の協力によって、創業当時の姿に復元されています。運がよければルート66を愛するドライバーが乗るクラシックカーに出会えるかもしれません。現在、ここはオデルのウェルカムセンターになっており、休憩所として利用することもできます。

レトロな建築を訪ねてドワイトへ

巨大な宇宙飛行士像とルート66最古の劇場

次の町ウィルミントン（Wilmington）ではお昼休憩をしましょう。ブレイドウッドのポルカ・ドット・ドライブイン（POLK-A-DOT DRIVE IN）はドライバーの人気食事スポット。1960年代に作られたドライブインレストランで、古いロケット発射台を元にして作られています。50年以上前から今も変わらない姿でそこにあるドライブインは最盛期の時代の香りを残し、イリノイ州のルート66の最も印象的なアトラクションの一つとなっています。店内にはルート66関連の記念品が展示され、1950年～60年代の曲が流れています。旅の疲れを癒すには有名なタートルサンデーがオススメ。お店の隣には高さ9mの巨大な宇宙飛行士像ジェミニジャイアント（Gemini Giant）があります。これは1960年代半ばに有人スペースシャトルを打ち上げたジェミニ宇宙計画にちなんで作られ、宇宙へ行くアメリカ人の夢が込められています。

希少な野生動物のバイソンを見る

そのあとさらに北へドライブを続け、1920年代に立てられたボードヴィル劇場があるジョリエットへ。リアルト・スクエア劇場はルート66上にある最古の劇場です。豪華絢爛な宮殿のようなこの劇場はジュリエットの宝として知られ、市民に親しまれてきました。世界で最も美しい劇場の一つと言われています。当時の壮大な様式で建築され、ロビーのシャンデリア、大理石の柱、金箔の細かい装飾、きらめく鏡など、100年前のヨーロッパを体験させてくれます。
地域歴史博物館（Joliet Area Historical Museum）ではルート66エクスペリエンスの展示があり、ルート66の歴史にまつわる写真や記念品を見たり最新のオーディオビジュアルプレゼンテーションを体験することができます。まるでタイムトンネルに乗って過去へと戻るような展示品の数々には時間が経つのも忘れてしまうほど。定期的に展示会を開催していて、訪れるたびに新たな発見があります。ギフトショップではルート66のコレクターズアイテムを手に入れましょう。

摩天楼発祥の地シカゴ

高層ビル（シカゴ）

セントルイスからシカゴへのアクセス

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